Oulun valtuustosopimus on nyt allekirjoitettu. Siinä linjataan paljon myös palveluverkosta ja muutama ajatus aiheesta näin sivistyslautakunnan puheenjohtajana.
Pari lukua alkuun. Oulussa syntyvien lasten määrä on vähentynyt yli 25 prosenttia 10 vuodessa, ja perusopetusikäisten lasten määrän ennakoidaan laskevan noin 3800 oppilaalla vuoteen 2034 mennessä.
Näillä lapsimäärillä ei valitettavasti voida ylläpitää nykyisen laajuista koulu- ja päiväkotiverkkoa. Osalla suuralueista oppilasmäärät ovat jopa puolittumassa. Palveluverkkoa uudistettaessa lapsen arki täytyy silti olla päätöksenteon keskiössä.
Talouslukuja ei silti voi väistää. Esimerkiksi valtionosuuksien määrä ovat tulevaisuuden oppilasmäärillä tippumassa liki 40 miljoonalla eurolla. Todettakoon vertailuksi, että sivistyslautakunnan toimintakate on vuonna 2026 hieman yli 500 miljoonaa euroa.
Tulevassa päätöksenteossa on huomioitava erityisesti se, että opetuksen ammattilaisilla on paras ymmärrys arjen toimivuudesta, ja heidän näkemyksensä on otettava huomioon aidosti. Muuten savotassa ei onnistuta. Samoin perheiden ja oppilaiden todellinen kuuleminen on välttämätöntä.
Valtuustosopimuksessa on linjattu selkeästi se, että koulutustilojen on oltava terveellisiä ja turvallisia, ja joukkoliikenteen yhteyksien on tuettava näiden palvelujen saavutettavuutta kaikilla alueilla. Nämä asiat eivät välttämättä ole olleet itsestäänselvyyksiä. Valitettavasti.
Edessä on vaikeita päätöksiä, mutta uudistus voi toisaalta olla mahdollisuus rakentaa kestävä ja laadukas palveluverkko tuleville vuosikymmenille. Tarkoituksenmukaiset ryhmäkoot, riittävä tuki ja laadukas opetus eivät saa jäädä rakenteellisten muutosten varjoon. Oululaiset lapset ja nuoret ansaitsevat palveluverkon, joka toimii pienenevien ikäluokkien aikana. Ja toisaalta varhaiskasvatusikäisten määrä on 2030-luvulla kääntymässä arvioiden mukaan varovaisesti jopa nousuun, joten ylilyönteihinkään ei saa todellakaan mennä.
Valtuustosopimuksessa on erityisen hyvää se, että sen takana on 62 valtuutettua 67:sta eli yli 90 prosenttia Oulun kaupunginvaltuustosta. Sille yhteisymmärrykselle voi rakentaa tulevaa